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Frühjahrsgöttin), Demetrie (als Mutter-Sommer- und Erntegöt-
tin) und Persephone (als Altes Weib-Todes-Wintergöttin).
In der heute bekanntesten Version der griechischen Mythologie, der Ilias von Homer, war Zeus ihr Bruder und Geliebter. Sie war die Tochter der Titanen Kronos und Rhea, Schwester von Hestia, Poseidon, Zeus, Hera und Hades. Zusammen mit ihrem Bruder-Geliebten Zeus hatte sie eine Tochter, die je nach Version Persephone oder Kore genannt wird und einen Sohn, Zagreus-Dionysos (in diesem Zusammenhang auch Iakchos genannt). Nach anderen Quellen stammte auch Pluto von ihr ab.
Die Hauptattribute von Demeter sind die Weizenähre und der Mohn. Sie wurde auch zusammen mit Blumen, Früchten und Samen dargestellt, oft mit einer Mohnblume. Ihre Tiere sind das Schwein und der Delfin, auf denen sie reitet. Als Zepter trägt Demeter die Labrys (Doppelaxt), die insbesondere bei den Amazonen und auf Kreta als kultisches Symbol vorkam.
Hades entführt Persephone in die Unterwelt
 Persephone (auch Kore genannt) ist ein Kornmädchen, in das sich Hades ernsthaft verliebte. Er hielt bei Zeus um ihre Hand an. Dieser wollte den älteren Bruder mit einer Absage nicht beleidigen, wußte aber zugleich, dass Demeter ihm die Verbannung in den Tartaros nie verziehen hätte. Er antwortete diplomatisch, dass er seine Zustimmung weder verweigern noch gewähren könnte, so dass sich Hades berechtigt fühlte, sich das Mädchen mit Gewalt zu nehmen.
Eines Tages, als Persephone in der Nysa-Ebene (in Böotien oder in der Nähe von Enna in Sizilien) am Blumenpflücken war, tat sich die Erde auf und aus dem dunklen Abgrund des Totenreichs stieg Hades empor, der mit seiner goldenen, von schwarzen, unsterblichen Pferden gezogenen Kutsche Persephone entführte. Mit schriller Stimme flehte das Mädchen den Vater an, der sie nicht hörte, be-
ziehungsweise so tat als hätte er sie nicht gehört.
Ihr lauter Schrei wurde jedoch von Hekate und Helios gehört, die Demeter über die Entführung unterrichteten. Solange Persephone in der Oberwelt weilte, verlor sie die Hoffnung nicht, ihre Mutter und die anderen Götter wiederzusehen, als sie aber von Hades in die Unterwelt gerissen wurde, fügte sie sich, über das Totenreich zu herr-
schen. Dort wurde Hekate ihre Freundin und Helferin.
Theseus und Peirithoos zogen in die Unterwelt, um Persephone zurückzuholen.
Durch Trauer und Zorn der Demeter bewogen, (Demeter verhinderte auf der Erde das Wachstum, bis Zeus nachgab) veranlaßte Zeus, dass Persephone die Häfte oder zwei Drittel des Jahres wieder an die Oberwelt zurückkehrte.
Als die Menschen anfingen zu sterben, begannen Demeters Geschwister, die anderen Götter des Olymps, sich zu fürchten, und sie zwangen Hades, Kore freizulassen. Demeter ließ aus Freude und Dankbarkeit die Erde wieder fruchtbar werden. Neun Monate jeden Jahres durfte Kore mit ihrer Mutter auf der Erde verbringen, drei Monate lang musste sie als Persephone in die Unterwelt zurück (erst in jüngeren Versionen der Geschichte wird Persephone nicht mehr als Todesgöttin, sondern als wunderschöne Jungfrau dargestellt und mit der Kore vermischt).
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